FAQ à propos de la Microfinance

« La microfinance est l'apport de prêts, d'épargne et autres services financiers aux pauvres » (CGAP)

Comme les services financiers de la microfinance mettent en général en jeu de petites sommes- des prêts peu conséquents, une épargne assez faible- le terme de « microfinance » permet de différencier ces services de ceux que les banques fournissent habituellement.
Pourquoi ces sommes sont-elles petites ? Il est peu probable que quelqu'un qui n'a pas beaucoup d'argent veuille souscrire à un prêt de 5000€, ou qu'il soit à même d'ouvrir un compte épargne avec un bilan de départ de 1000€. De là, « micro ».

2. Qu'est-ce qu'une IMF ?

Une institution de microfinance (IMF) est une organisation fournissant des services de microfinance pour des acteurs allant de petites organisations à but non lucratif à de grandes banques commerciales.

« Le contexte historique peut aider à expliquer pourquoi les institutions de microfinance se sont développées au cours des dernières décennies. Entre les années 1950 et 1970, les gouvernements et les donateurs ont concentré leurs efforts sur l'apport de crédits agricoles subventionnés à de petits fermiers en marge, dans l'espoir de redresser la productivité et les revenus. Au cours des années 1980, les crédits aux très petites entreprises ont privilégié l'octroi de prêts à des femmes pauvres pour investir dans de petits commerces, leur permettant d'accumuler des actifs et de redresser le revenu du ménage et son bien-être. Ces essais ont résulté de l'émergence d'organisations non-gouvernementales (ONG) qui fournissaient des services financiers aux pauvres. Dans les années 1990, bon nombre de ces institutions se transformèrent en institutions financières en règle afin d'avoir accès a l'epargne de leurs clients, ainsi elles ont pu étendre leur portée.
Une IMF peut généralement se définir comme n'importe quelle institution- union de crédit, banque commerciale a petite echelle, ONG financière, ou crédit coopératif- qui fournit des services financiers aux pauvres. » (CGAP)

La Banque Mondiale estime qu'il y existe aujourd'hui plus de 7000 institutions de microfinance, au service de quelques 16 millions de pauvres dans les pays en développement. Le chiffre d'affaires mondial en numéraire des IMF est estimé à 2,5 milliards de dollars et le potentiel de croissance future est exceptionnel.